Veronicas vakre verden - Spareskillingsbanken

: Veronicas vakre verden

Veronica B. Vallenes har aldri vært i tvil. Helt fra hun var liten jente har drømmen vært klar:

Hun ville lage vakre klær. Bli motedesigner. Og det er hun blitt. Etter noen knallharde år med mye jobb og lite penger, kan 30-åringen nå se tilbake på et halvår mange kan misunne henne: Hun er nemlig blitt et av moteverdenens heteste, nye navn.

- Jeg har måttet klype meg selv i armen en del ganger i det siste, innrømmer Veronica B. Vallenes smilende.

Etter hard og målrettet jobbing i fem år, får kristiansandsjenta nå endelig lønn for strevet. Hun er blitt lagt merke til. Folk har oppdaget kvaliteten i klærne hun skaper. Det betyr at drømmen om å leve av å skape klær nå oppfylles - akkurat som hun håpet på da hun som liten jente på Spangereid og senere i Kristiansand fattet interesse for stoffer og klær.

Kreativ barndom

- Jeg vokste opp i et kreativt hjem, sier Vallenes og forteller om en pappa som er kunstner og en mamma som først var håndverkslærer og deretter kunstkritiker.

- Jeg har tegnet og sydd så lenge jeg kan huske. Pappa lærte meg mange tegneteknikker og jeg elsket å ligge på gulvet og tegne og høre på musikk da jeg var hos ham, smiler Veronica.

- Hos mamma var symaskinen alltid tilgjengelig. Jeg drømte meg helt bort i stoffer og materialer, minnes 30-åringen.

Da hun ble litt eldre trålte hun loppemarkeder og sydde om klær hun kjøpte billig.

Skole i Oslo

Da hun var ferdig på katedralskolen i hjembyen, gikk hun et år på kunst- og designlinje på en folkehøgskole i Bergen. Deretter flyttet hun til Oslo og begynte på søm- og designskole. Etter et år i hovedstaden kom hun inn på Statens håndverks- og kunstindustrihøyskole.

- Jeg hadde drømt å gå der siden jeg var 11-12 år! Det er kun 8-9 personer som kommer inn på linjen hvert år, så dette var en viktig milepæl, sier Vallenes.

Da bachelorgraden i klær og kostyme var i boks, flyttet hun tilbake til Kristiansand. Der startet hun sitt eget firma og begynte kampen om å kunne drive med hovedinteressen på fulltid.

Valgte København

- Jeg sydde på bestilling, gjorde sømrettelser, lagde kostymer og begynte å jobbe med min egen kolleksjon. Jeg hadde blant annet to utstillinger på Frk. Larsen og deltok på en internasjonal workshop på Ryvingen Fyr. Det var et hardt, men lærerikt år, forteller Vallenes, som så i 2005 valgte å vende nesa mot Danmark og København.

Hun forteller at det den gang var lite som skjedde i norsk motebransje, i motsetning til i den danske. I Danmark kunne hun videreutvikle seg i et mer inspirerende miljø.

- Det er veldig mange flinke folk samlet i København. Det er klart at det kan gjøre det vanskeligere å slå gjennom, men når man først gjør det så føles det veldig tilfredsstillende og fortjent, smiler 30-åringen.

Motedesigner Veronica B. Vallenes fra Kristiansand gjør for tiden stor suksess fra basen sin i København.

Oppdaget av bloggere

For hennes del begynte ting virkelig å røre på seg i fjor sommer. Det begynte i det små da en dansk, populær moteblogger skrev positivt om Veronicas nyeste kolleksjon. Deretter spredde det seg fra den ene bloggen til den andre. Nå har over 130 blogger fra hele verden skrevet om klesmerket Veronica B. Vallenes.

- Jeg kan takke bloggerne for den suksessen jeg opplever. At de tok tak i meg på denne måten, gjorde at også andre ble oppmerksomme på designet mitt. Blant annet tok den britiske trendbibelen, og mitt yndlingsmagasin, Dazed & Confused kontakt på bakgrunn av dette. Det er det også flere andre blader og aviser som har gjort, forteller Veronica takknemlig.

Årets debutant

Når bransjen først var blitt oppmerksom på jenta fra Kristiansand, skjedde mye samtidig. På Oslo Fashion Week i februar ble hun både kåret som ”Årets debutant” og nominert til ”Årets designer”. Hun fikk ikke sistnevnte pris, men hun synes det er stor stas bare å være nominert. Dessuten fikk hun mye igjen for debutant-tittelen. Blant annet fikk hun vist seg og kolleksjonen sin fram for mange betydningsfulle mennesker.

- Et annet høydepunkt var da jeg nylig ble intervjuet av nettstedet notjustalabel.com, som drives av Stefan Siegel fra London. Han er en innflytelsesrik mann i moteverdenen, ivrer Vallenes.

Nettsiden har imponerende 15 millioner treff i måneden og er utnevnt som det viktigste motenettstedet i verden av det anerkjente italienske motebladet Vogue.

- I ettertid fikk jeg også en epost fra Siegel selv, som spurte om jeg ville selge klærne mine i nettstedets nettbutikk. Det vil jeg selvfølgelig. Dette er veldig stort! påpeker Vallenes fornøyd.

Interesserte kan også få tak i klærne hennes på annet vis. De selges blant annet på Laaft og Den Dama i Oslo, på Keen og Story Hotel i Stockholm, og ellers i butikker i blant annet København, Malmö og Helsingborg. Australia og London står antagelig også snart for tur.

- Jeg kan leve av klærne mine i dag, men jeg har ikke alltid like mye å rutte med. Det meste av pengene mine går inn i firmaet mitt. Heldigvis har jeg fått støtte blant annet fra Innovasjon Norge og EVA Senteret, sier Vallenes.

Vallenes’ klær balanserer mellom å være edgy, kule, elegante og feminine.

Støtte fra banken

30-åringen er i tillegg svært takknemlig over at hun også har fått støtte fra Spareskillingsbanken, som hun tok kontakt med da hun skulle trykke opp en såkalt lookbook av hennes forrige kolleksjon. En lookbook er en katalog som viser bilder av alle plaggene fra kolleksjonen, påkledd en modell. Katalogen er viktig i forhold til presentasjon både overfor presse og salg.

- Jeg hadde ikke penger til å lage en lookbook, og kontaktet banken for å høre om mulighetene for støtte. Jeg ble tatt godt imot, og søknaden ble innvilget, opplyser Vallenes og forteller at dette har vært til stor hjelp.

- Lookbooken fikk mye oppmerksomhet og betydde veldig mye for meg og karrieren min. Nå har jeg vært så heldig at de også har sponset lookbooken for min nyeste kolleksjon. Jeg vet ikke hvordan jeg skulle klart å finansiere disse uten hjelpen fra Spareskillingsbanken, så jeg er dypt takknemlig, påpeker Vallenes, som har vært kunde i banken i mange år.

Inspirasjonen henter 30-åringen blant annet fra motebildet på sent 70- og tidlig på 80-tall.

Tips til håpefulle

Vernica B. Vallenes har altså oppnådd muligheten til å leve av det hun elsker å gjøre. Hvilke tips har hun til andre som går med en motedesigner i magen?

- For å lykkes må du ha talent, viljestyrke og være innstilt på å jobbe mye, antagelig mye mer enn du tror på forhånd. Forretningsdelen er over 60 prosent hvis du vil bygge opp ditt eget merke. Du må sette seg inn i produksjon, salg, logistikk, markedsføring og regnskap. Det er også smart å søke midler der det er mulig, og knytte kontakter som kan hjelpe til med å sette deg inn i lover og regler, ramser designeren opp.

Det er mye arbeid, men ifølge Veroniva B. Vallenes er det verdt det.

- Små og store høydepunkt underveis gjør at sliten har vært verdt det. Nå nyter jeg øyeblikket og står på videre!

http://www.veronicabvallenes.com/